AFC Siapkan Nations League Asia Mulai 2030, Format Kualifikasi Piala Dunia Bakal Berubah Total

Thephrase.id - Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) tengah menyiapkan perubahan besar terhadap sistem kompetisi internasional di kawasan Asia melalui rencana pembentukan Nations League yang juga akan terintegrasi dengan jalur kualifikasi Piala Dunia dan Piala Asia.

Laporan ESPN, rencana tersebut tercantum dalam proposal AFC yang akan dipresentasikan kepada asosiasi anggota, setelah konfederasi sebelumnya mengumumkan niat untuk menghadirkan kompetisi Nations League pada Desember tahun lalu.

Dalam rancangan tersebut, Nations League AFC akan mulai digelar secara dua tahunan pada 2030 dengan seluruh peserta dibagi ke dalam tiga tingkatan, yakni 18 negara pada tingkat pertama, 18 negara pada tingkat kedua, serta 11 negara yang terbagi ke dalam tiga grup pada tingkat ketiga.

Untuk edisi yang berkaitan dengan kualifikasi Piala Dunia, pertandingan akan menggunakan format kandang dan tandang dengan setiap negara memainkan enam laga kandang serta enam pertandingan tandang, sedangkan enam tim terbaik di tingkat pertama akan langsung memperoleh tiket ke Piala Dunia.

Empat negara yang menempati posisi ketujuh hingga kesepuluh di tingkat pertama kemudian akan bertarung dalam babak play-off dengan format liga, di mana dua tim terbaik mendapatkan tiket ke Piala Dunia, sementara tim yang finis di peringkat ketiga melaju ke play-off antarbenua.

Format tersebut berbeda dengan sistem yang digunakan dalam kualifikasi Piala Dunia 2026 ketika 18 negara yang lolos ke putaran ketiga dibagi ke dalam tiga grup berisi enam tim, dengan dua peringkat teratas dari masing-masing grup langsung lolos dan empat tim berikutnya bertarung pada putaran keempat.

Sementara itu, edisi Nations League yang terhubung dengan kualifikasi Piala Asia akan dimulai pada 2030 dan direncanakan menggunakan enam pertandingan bagi setiap negara, yakni tiga laga kandang serta tiga pertandingan tandang, seiring dengan rencana AFC menggeser penyelenggaraan Piala Asia 2031 menjadi 2032.

Dalam jalur menuju Piala Asia tersebut, seluruh negara yang berada di tingkat pertama serta enam tim dengan posisi terbaik dari tingkat kedua akan memperoleh tiket ke putaran final. Sedangkan delapan tim teratas dari tingkat pertama tetap akan melanjutkan persaingan menuju babal gugur untuk menentukan juara Nations League.

Babak gugur tersebut akan diawali dengan perempat final menggunakan sistem kandang dan tandang, sebelum empat tim tersisa bertanding dalam semifinal dan final yang akan diselenggarakan di satu lokasi terpusat.

AFC juga merancang sistem promosi dan degradasi otomatis bagi dua tim teratas serta dua tim terbawah pada masing-masing tingkatan di setiap edisi, sementara perpindahan tim lainnya akan ditentukan melalui play-off yang mempertemukan empat tim dengan posisi terburuk dari tingkatan lebih tinggi melawan empat tim terbaik dari tingkatan di bawahnya.

Dalam proposal tersebut, AFC tidak akan menggunakan pembagian berdasarkan wilayah atau zona seperti sistem yang selama ini berlaku karena jumlah negara di setiap kawasan tidak seimbang serta terdapat perbedaan tingkat persaingan, sehingga seluruh peserta akan ditempatkan dalam pot undian untuk menghasilkan jadwal pertandingan yang lebih berimbang melalui sistem algoritmik.

AFC juga tidak memilih opsi membuat turnamen terpisah yang tidak berkaitan dengan kualifikasi Piala Dunia maupun Piala Asia karena format tersebut dinilai akan menghadapi persoalan biaya penyelenggaraan serta keterbatasan kalender pertandingan internasional.

Sebagai tahap persiapan sebelum Nations League resmi dimulai pada 2030, AFC mengusulkan turnamen percontohan pada periode 2028-2029 dengan pembagian tingkatan berdasarkan hasil kualifikasi gabungan, bukan peringkat FIFA, agar seluruh negara memperoleh kesempatan yang lebih seimbang dalam menentukan posisi awal.

Dalam turnamen percontohan tersebut, format kualifikasi Piala Dunia yang terdiri dari tiga grup berisi enam negara akan tetap digunakan di tingkat pertama, dengan dua tim teratas dari masing-masing grup melaju ke Piala Dunia 2030. Sementara empat tim terbaik berikutnya masuk ke babak play-off yang dirancang menyerupai sistem Nations League yang akan diterapkan kemudian.

Dua tim terbaik dari babak play-off pada turnamen percontohan akan memperoleh tiket ke Piala Dunia, sedangkan tim yang berada di posisi ketiga akan mendapatkan kesempatan melalui play-off antarbenua. Sementara sistem promosi, degradasi, dan play-off antartingkat juga akan diterapkan untuk menentukan komposisi peserta Nations League resmi mulai 2030.