ThePhrase.id - Sebuah penelitian baru telah menemukan virus pada kelelawar yang mirip dengan Covid-19 di selatan China dengan potensi menular ke manusia dan hewan ternak.

Penelitian ini dipimpin oleh para peneliti di Universitas Sun Yat-sen di Shenzhen, Institut Pengendalian Penyakit Endemik Yunnan dan Universitas Sydney. Ilmuwan China dan Australia mengambil sampel dari 149 kelelawar di seluruh provinsi Yunnan, yang berbatasan dengan Laos dan Myanmar, dan mengidentifikasi lima virus dengan kemungkinan patogen bagi manusia atau ternak.

“Ini berarti virus mirip Sars-Cov-2 masih beredar di kelelawar China dan terus menimbulkan risiko,” kata Prof Eddie Holmes, ahli biologi evolusi dan ahli virologi di University of Sydney dan salah satu penulis laporan tersebut, dilansir dari Telegraph.

Dari lima virus berlabel “virus yang menjadi perhatian”, dalam penelitian yang masih dalam tahap pre-print dan belum ditinjau, virus BtSY2 memiliki karakteristik yang mirip dengan Sars, virus yang membunuh 774 orang dan menginfeksi 8.000 orang dalam wabah pada tahun 2003, dan Sars-Cov-2, yang menyebabkan Covid-19.

BtSY2 memiliki domain pengikat reseptor, yaitu bagian dari protein lonjakan yang digunakan virus untuk menempel ke sel manusia, yang menjadi sasaran sebagian besar vaksin Covid-19. Ini sangat mirip dengan Sars-Cov-2 dan menunjukkan bahwa BtSY2 mungkin juga dapat menginfeksi manusia.

Provinsi Yunnan telah diidentifikasi sebagai hotspot spesies kelelawar dan virus yang dibawa oleh kelelawar. Sejumlah virus patogen telah terdeteksi di sana, termasuk kerabat dekat SARS-CoV-2, seperti virus kelelawar RaTG1313 dan RpYN0614.

SARS-CoV-2 telah terbukti berasal dari kelelawar tapal kuda, meskipun kemungkinan besar virus tersebut ditularkan ke manusia melalui trenggiling. Yunnan, wilayah yang diidentifikasi oleh studi baru, merupakan rumah bagi trenggiling, yang dikonsumsi sebagai makanan di China dan juga digunakan dalam pengobatan tradisional

Menurut sebuah studi tahun 2021 di jurnal Science of the Total Environment, kemungkinan virus itu berpindah dari kelelawar ke trenggiling Sunda dan civits palem bertopeng di Yunnan. Mereka kemudian ditangkap dan diangkut ke pasar satwa liar di Wuhan, lebih dari 1.200 mil jauhnya, tempat awal wabah Covid terjadi. [nadira]