Ambisi John Herdman Mencetak Sejarah dengan Timnas Indonesia di ASEAN Championship 2026

Thephrase.id - Hasil pengundian babak penyisihan ASEAN Championship 2026 menempatkan Timnas Indonesia berada di Grup A bersama juara bertahan Timnas Vietnam, Timnas Singapura, Timnas Kamboja, serta pemenang babak play-off antara Timnas Brunei Darussalam, atau Timnas Timor Leste.

Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman menyatakan bahwa status anak asuhnya yang belum pernah memenangkan trofi dalam sejarah turnamen ini justru menjadi motivasi tambahan yang positif.

Herdman menilai bahwa memimpin Timnas Indonesia dengan rekam jejak tanpa gelar memberikan tekanan yang lebih ringan dibandingkan jika ia harus mempertahankan supremasi kemenangan yang telah diraih secara beruntun.

"Tidak, saya pikir peluang untuk belum pernah memenangkan turnamen adalah hal yang baik bagi pelatih baru. Karena hal terakhir yang Anda inginkan adalah menjadi pelatih yang sudah menang enam kali berturut-turut dan Anda harus pergi untuk memenangkan yang ketujuh," beber Herdman.

Semangat untuk mencetak sejarah baru bersama para penggemar dan seluruh skuad menjadi pondasi utama yang ingin ditanamkan oleh pelatih asal Inggris tersebut ke dalam mentalitas Timnas Indonesia selama mengarungi turnamen.

"Jadi, melakukannya untuk pertama kali dan membuat sejarah bersama para penggemar, bersama kelompok pemain, itulah pola pikir yang ingin Anda bawa ke turnamen ini. Dan saya pikir ini adalah peluang yang nyata dengan grup yang kita miliki," tegas Herdman.

Namun, sang juru taktik tetap memberikan peringatan kepada semua pihak bahwa setiap lawan di grup tersebut tidak bisa diremehkan karena Timnas Indonesia akan menghadapi tantangan yang berbeda dari biasanya.

Faktor tidak adanya jeda internasional atau FIFA Matchday yang tersedia selama turnamen berlangsung diprediksi akan mengubah peta kekuatan karena para pemain yang merumput di liga luar negeri kemungkinan besar sulit dipanggil.

"Tapi saya akan katakan ini kepada semua orang, setiap tim, setiap grup akan menjadi lawan yang tangguh di kompetisi ini. Tidak ada FIFA window yang tersedia, jadi realitas kualitatif dari pemain Serie A atau pemain Bundesliga, hal itu akan menghilang," lanjutnya.

Herdman berpendapat bahwa kondisi ini akan membuat level permainan menjadi setara bagi semua kontestan, di mana kunci kemenangan akan sangat bergantung pada seberapa besar keinginan para pemain.

"Jadi ini akan menjadi level permainan yang setara. Tim yang sukses adalah tim yang paling ingin mewakili negaranya pada saat itu dan mengambil kesempatan untuk menjadi tim Indonesia pertama yang mengangkat trofi di Piala AFF," sambungnya.

Terkait pertemuan kembali dengan kekuatan besar yakni Timnas Vietnam di babak penyisihan, Herdman justru merasa antusias karena ia meyakini bahwa Timnas Indonesia memang harus selalu diuji melalui pertandingan-pertandingan besar.

Ia juga menekankan bahwa pengalaman pahit serta pembelajaran yang didapat dari Kualifikasi Piala Dunia 2026 sebelumnya akan menjadi modal penting bagi Timnas Indonesia saat harus berhadapan dengan lawan berstatus juara bertahan.

"Dan mereka telah menderita, dan pembelajaran itu pasti akan kami terapkan saat melawan sang juara. Dan saya pikir memasuki pertandingan itu, Anda adalah tim yang tidak diunggulkan saat melawan juara bertahan. Dan menurut saya, pemain serta penggemar kita akan menikmati hal itu," ucapnya.

Saat ditanya mengenai target akhir yang ingin dicapai, Herdman secara tegas menyatakan bahwa ia hanya mengincar posisi tertinggi untuk membawa sepak bola Timnas Indonesia melangkah ke level selanjutnya.

"Untuk menang. Saya pikir selalu begitu. Selalu untuk menang. Mengambil kesempatan untuk membuat negara kita melangkah maju ke tahap berikutnya dengan sebuah trofi," tandasnya.