Ben Wirawan, CEO Torch.id yang Mulai Bisnis dari Ruko Kecil hingga Masuk Forbes Asia 100 to Watch

ThePhrase.id – Bagi pencinta activewear lokal, pasti sudah tidak asing dengan merek Torch. Brand yang dikenal dengan produk tas dan perlengkapan traveling inovatif ini berada di bawah kepemimpinan Ben Wirawan.

Memulai usahanya sejak tahun 2015, Ben mendirikan Torch bersama Hanafi Salman di sebuah ruko kecil di Bandung. Nama “Torch” yang berarti obor dipilih sebagai simbol harapan agar setiap produk yang mereka ciptakan dapat menjadi penerang bagi berbagai masalah yang dihadapi para traveler dalam perjalanan mereka.

Bagaimana perjalanan Ben mengembangkan Torch hingga menjadi salah satu brand ternama di Indonesia? Yuk simak kisahnya.

Ben Wirawan merupakan alumni Desain Produk Institut Teknologi Bandung (ITB) angkatan 1994. Ia menempuh pendidikan di Fakultas Seni Rupa dan Desain ITB dan lulus pada tahun 2000. Selain itu, ia juga pernah mengikuti program Singapore International Foundation Fellows di National University of Singapore. 

Pendidikan desain yang ia jalani tersebut berhasil membentuk cara berpikirnya dalam memecahkan masalah serta menciptakan produk yang relevan bagi pengguna.

Karier profesional Ben dimulai ketika ia bekerja sebagai Design Specialist & Planner di PT Eigerindo Multi Produk Industri pada 2000 hingga 2002. Pengalamannya di perusahaan perlengkapan outdoor ini memberinya pemahaman mengenai proses desain, produksi, hingga kebutuhan pasar. 

Setelah itu, ia melanjutkan karier sebagai Director di Mahanagari pada 2005 hingga 2014. Di perusahaan inilah ia memperkaya kemampuannya dalam mengelola bisnis sekaligus membangun brand.

Mendirikan Torch

Pada 2015, Ben bersama rekannya, Hanafi Salman, memutuskan mendirikan Torch di Bandung. Perusahaan ini bermula dari sebuah ruko kecil dengan tim yang hanya berjumlah lima orang. Meski awalnya sempat kesusahan karena menggunakan pemasaran konvensional, Ben berhasil mengembangkan Torch tumbuh hingga 100 kali lipat dalam waktu delapan tahun.

Pencapaian itu dicapai Ben dengan aktif memasarkan Torch di berbagai platform online seperti Tokopedia, Shopee, hingga TikTok Shop, yang kemudian ia perluas lewat situs resminya sendiri di torch.id. Perkembangan pesat Torch juga tak luput dari inovasi toko berbasis online-to-offline (O2O) di berbagai kota di Indonesia.

Ben melihat pentingnya strategi omnichannel agar bisnis dapat berkembang secara berkelanjutan. Ia tidak ingin Torch bergantung pada satu kanal penjualan saja, sehingga mengembangkan sistem yang menggabungkan penjualan online dan offline untuk menciptakan pengalaman belanja yang lebih dekat dengan konsumen. 

Meski demikian, perjalanan Torch juga sempat diuji ketika pandemi COVID-19 melanda. Saat banyak perusahaan menghadapi tekanan ekonomi, Ben justru mengambil langkah yang cukup berani dengan menyisihkan 2,5 persen dari total penjualan Torch untuk didonasikan kepada keluarga yang terdampak pandemi. Meski keputusan tersebut berisiko bagi kondisi keuangan perusahaan, langkah itu justru memperkuat kepercayaan publik terhadap Torch.

Pada masa yang sama, Torch juga dipercaya mendesain dan memproduksi pakaian Alat Pelindung Diri (APD). Tim Torch berhasil menciptakan inovasi material yang menekan harga APD dari sebelumnya Rp1,8 juta sekali pakai menjadi sekitar Rp30 ribu. Inovasi tersebut membantu memperluas distribusi APD bagi tenaga kesehatan sekaligus membantu memulihkan keuangan perusahaan. 

Di bawah kepemimpinan Ben, Torch juga menjalin kolaborasi dengan berbagai intellectual property internasional seperti Marvel, Mobile Suit Gundam, hingga One Piece. 

Perjalanan Torch pun mendapat pengakuan internasional ketika masuk dalam daftar Forbes Asia 100 to Watch 2025 untuk kategori E-commerce & Retail. Dari sebuah ruko kecil, Ben Wirawan berhasil membawa Torch berkembang pesat hingga mampu menjangkau pasar global. [fa]