
ThePhrase.id - Babak 16 besar Liga Champions 2025-2026 terbentuk penuh setelah delapan klub berhasil melewati babak play-off dua leg yang berlangsung menegangkan dan penuh drama di seluruh penjuru Eropa.
Delapan klub yang finis di posisi sembilan hingga 24 dalam babak liga dipaksa menjalani dua pertandingan tambahan hanya untuk mempertahankan tiket di kompetisi antarklub paling bergengsi di benua biru tersebut.
Sementara delapan tim teratas sudah lebih dulu aman tanpa perlu melewati satu pun laga play-off.
Nama-nama raksasa seperti Paris Saint-Germain, juara bertahan yang mengangkat trofi musim lalu, serta Real Madrid yang telah 15 kali merengkuh gelar juara Eropa, terpaksa berjibaku di babak play-off dan nyaris terancam tersingkir lebih awal dari perkiraan siapa pun.
Arsenal menjadi tim paling dominan sepanjang babak liga dengan mencatatkan delapan kemenangan dari delapan pertandingan. Arsenal mengemas 24 poin, dan menjadi satu-satunya klub dalam sejarah format baru Liga Champions yang mampu melewati babak grup dengan rekor sempurna tanpa satu pun kekalahan atau hasil imbang.
Bayern Munich mengikuti langkah Arsenal di posisi dua dengan tujuh kemenangan. Satu-satunya kekalahan mereka datang justru dari tangan Arsenal pada November 2025. Sedangkan Liverpool dan Tottenham Hotspur mengejutkan banyak kalangan dengan finis di peringkat tiga dan empat meski tengah dirundung hasil buruk di Premier League 2025-2026.
Tottenham Hotspur secara khusus menjadi fenomena tersendiri setelah berhasil finis di atas Barcelona, Real Madrid, dan PSG dalam klasemen Liga Champions, padahal di liga domestik mereka terperosok di posisi ke-16 tabel Premier League.
Barcelona, Chelsea, Sporting CP, dan Manchester City masing-masing mengemas 16 poin untuk finis di posisi lima hingga delapan. City memastikan tempat terakhir kualifikasi otomatis setelah Real Madrid secara mengejutkan takluk dari Benfica di matchday terakhir babak liga.

Atlético Madrid menjadi tim pertama dari babak play=off yang mengamankan tiket ke 16 besar, setelah pasukan Diego Simeone membantai Club Brugge 4–1 di leg kedua Metropolitano untuk menang 7–4 secara agregat.
Sementara Bayer Leverkusen lolos lebih tenang lewat hasil imbang tanpa gol kontra Olympiacos yang sudah cukup berkat kemenangan 2–0 di leg pertama yang keduanya dicetak Patrik Schick.
Bodø/Glimt dari Norwegia menciptakan salah satu kejutan terbesar musim ini. Mereka menyingkirkan Inter Milan, dua kali finalis Liga Champions pada 2023 dan 2025, dengan agregat 5–2. Ini merupakan capaian yang semakin mengesankan mengingat klub asal lingkaran Arktik ini gagal menang dalam enam pertandingan pertama babak liga sebelum akhirnya bangkit dan mengalahkan Manchester City serta Atlético Madrid.
Newcastle United mempertegas dominasi mereka atas Qarabağ dengan mengemas enam gol di leg pertama dan total sembilan gol dalam dua leg. Hal ini menjadikan laga kedua hanya sebuah formalitas belaka sebelum peluit panjang dibunyikan wasit.
Atalanta menjadi klub Italia satu-satunya yang lolos ke 16 besar setelah menuntaskan comeback luar biasa kontra Borussia Dortmund, tertinggal 0–2 dari leg pertama. La Dea membalikkan keadaan dengan kemenangan 4–1 di hadapan pendukung untuk melaju dengan agregat 4–3.
Real Madrid tidak perlu dramatik seperti Atalanta, akan tetapi gol dari Aurélien Tchouaméni dan Vinicius Junior sudah cukup untuk menyingkirkan Benfica dan memastikan raksasa Spanyol itu tetap berburu gelar Liga Champions ke-16 mereka di mulai Maret 2026.
PSG memastikan gelar juara bertahan tetap relevan setelah melewati laga penuh tensi kontra sesama klub Prancis, Monaco. Sembilan gol tercipta dalam dua leg dan tendangan jarak dekat Khvicha Kvaratskhelia menjadi penentu kemenangan agregat 5–4 bagi Les Parisiens.
Galatasaray menutup drama babak play-off dengan cara paling menegangkan. Mereka tertinggal akibat tiga gol Juventus yang bahkan bermain dengan pemain kurang, dipaksa masuk babak perpanjangan waktu, sebelum akhirnya bangkit dengan dua gol untuk lolos ke 16 besar dan menggenapi daftar 16 klub yang akan bersaing di babak gugur.
Pengundian babak 16 besar dijadwalkan berlangsung pada Jumat, 27 Februari 2026, untuk menentukan susunan lengkap laga-laga babak gugur yang akan mempertemukan kembali klub-klub terbaik Eropa dalam perebutan mahkota Liga Champions musim ini. (Rangga)