Dari Cedera ke Hattrick: Cole Palmer Hidupkan Persaingan di Timnas Inggris Menuju Piala Dunia 2026, Ketuk Hati Tomas Tuchel

Thephrase.id - Empat bulan menjelang Piala Dunia 2026, Cole Palmer mencatatkan penampilan menonjol bersama Chelsea setelah mencetak hattrick pada babak pertama dalam kemenangan 3-1 atas Wolverhampton Wanderers pada Premier League 2025-2026 yang digelar Sabtu, 7 Februari 2026.

Hasil tersebut membuat Chelsea tetap berada dalam persaingan empat besar, sementara Wolves yang menghuni dasar klasemen kembali gagal meraih poin penuh.

Dari tiga gol Palmer, dua di antaranya dicetak melalui titik penalti, dengan eksekusi yang dilakukan secara tenang dan mampu mengecoh penjaga gawang lawan.

Kontribusi tiga gol itu berdampak signifikan terhadap catatan musim Palmer, mengingat ia sebelumnya hanya mengoleksi empat gol Premier League akibat cedera pangkal paha yang membuatnya sering absen sepanjang musim.

Penampilan melawan Wolves juga menghidupkan kembali pembahasan mengenai peluang Palmer masuk skuad Timnas Inggris menjelang turnamen besar.

Selebrasi Palmer dengan menutup kedua telinganya seusai mencetak gol pembuka menarik perhatian, menyusul laporan sebelumnya yang menyebut sang pemain tidak sepenuhnya nyaman dengan situasinya di London.

Mantan pemain Manchester City itu menjalani musim yang tidak mudah karena cedera serta pengelolaan menit bermain di bawah pelatih anyar Chelsea, Liam Rosenior, sejak awal tahun ini.

Sejak Rosenior ditunjuk sebagai pelatih kepala, pertanyaan mengenai performa, kondisi fisik, dan kesiapan mental Palmer kerap muncul dalam berbagai kesempatan.

"Kami tahu betapa kelas dunianya dia sebagai pemain, dan ia telah memainkan banyak pertandingan dalam setahun terakhir tanpa banyak waktu istirahat," kata Rosenior dilansir BBC.

"Ketika dia berada dalam performa terbaiknya, dia tidak bisa dihentikan, dan saya sangat senang bisa bekerja dengannya," lanjut Rosenior.

Palmer sebelumnya mencetak dua gol di final Piala Dunia Antarklub 2025 kurang dari enam bulan lalu dan mengoleksi total 37 gol Premier League dalam dua musim sebelum musim ini.

Meski berperan penting bagi Timnas Inggris di Euro 2024, Palmer baru sekali tampil di bawah asuhan Thomas Tuchel, yakni saat kemenangan 1-0 atas Timnas Andorra pada Juni 2025, di tengah persaingan dengan Morgan Rogers dan Jude Bellingham untuk peran gelandang serang.

Timnas Inggris masih memiliki dua laga uji coba melawan Timnas Uruguay dan Timnas Jepang pada akhir Maret 2026, yang akan menjadi kesempatan penting bagi pemain seperti Palmer untuk menunjukkan performa di hadapan Thomas Tuchel.