Dari Dunia Kesehatan hingga Menjadi Senator Muslim Pertama AS, Siapa itu Abdul El-Sayed?

ThePhrase.id – Abdul El-Sayed mencetak sejarah dalam politik Amerika Serikat setelah memenangkan pemilihan anggota Senat AS dari negara bagian Michigan pada 3 November 2026. Ia berhasil mengalahkan kandidat Partai Republik, Mike Rogers, sekaligus menjadi Muslim pertama yang terpilih sebagai anggota Senat AS sepanjang sejarah. 

Berdasarkan hasil pemilihan tersebut, Abdul El-Sayed dijadwalkan mulai menjalankan tugasnya sebagai senator pada 3 Januari 2027.

Kemenangan El-Sayed menjadi sorotan karena perjalanan politiknya tidak selalu berjalan mulus. Sebelum terpilih sebagai senator, ia dikenal sebagai pejabat kesehatan masyarakat dan pernah mengalami kekalahan dalam pemilihan gubernur Michigan pada 2018. Lantas, bagaimana perjalanan Abdul El-Sayed hingga berhasil mencapai posisi tersebut?

Abdul El-Sayed merupakan politikus sekaligus ahli epidemiologi yang berasal dari keluarga imigran Mesir. Meski memiliki latar belakang keluarga imigran, ia lahir dan besar di Michigan serta menempuh pendidikan di negara bagian tersebut.

Pada tahun 2007, ia menyelesaikan Pendidikan sarjana di University of Michigan dalam bidang biologi dan ilmu politik. Setelah lulus, El-Sayed memperoleh Rhodes Scholarship, sebuah beasiswa prestisius yang membawanya melanjutkan pendidikan di University of Oxford, Inggris.

Di Oxford, ia meraih gelar doktor dalam bidang kesehatan masyarakat pada 2011. Ia kemudian melanjutkan pendidikan kedokteran di Columbia University dan memperoleh gelar Doctor of Medicine (MD) pada 2014.

Meski memiliki latar belakang pendidikan kedokteran, El-Sayed memilih berkarier di bidang kesehatan masyarakat daripada menjalani praktik sebagai dokter klinis. Ia memang memiliki semangat untuk berkarier di dunia kedokteran, namun ia menyadari bahwa situasi politik yang “rusak” menjadi akar utama permasalahan kesehatan di AS. Sehingga ia memilih untuk mengabdikan keahliannya untuk membangun sektor kesehatan yang adil untuk masyarakat.

Perjalanan Karier di Bidang Kesehatan Masyarakat

Karier El-Sayed di pemerintahan dimulai pada 2015 ketika ia dipercaya memimpin Departemen Kesehatan Detroit. Penunjukan tersebut berlangsung setelah Detroit mengalami kebangkrutan dan melakukan restrukturisasi sejumlah layanan pemerintahan.

Ia menjabat sebagai direktur eksekutif Departemen Kesehatan Detroit hingga 2017. Dalam posisi tersebut, El-Sayed terlibat dalam upaya memperkuat layanan kesehatan masyarakat di tengah berbagai tantangan sosial dan ekonomi kota tersebut.

Setelah meninggalkan jabatan itu, ia mulai terjun lebih jauh ke dunia politik dengan mencalonkan diri sebagai Gubernur Michigan pada 2018. Namun, langkahnya terhenti setelah kalah dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat. El-Sayed kemudian kembali berkarier di sektor kesehatan masyarakat. Pada 2022 hingga 2025, ia menjabat sebagai direktur sekaligus pejabat kesehatan di Wayne County Department of Health, Human and Veterans Services.

Karena usahanya dalam memperbaiki sistem kesehatan Amerika Serikat, El-Sayed diakui secara nasional. Ia juga mengeluarkan buku berjudul 'Medicare for All: A Citizen's Guide', yang menjelaskan bagaimana cara untuk membangun sistem kesehatan yang menjamin sistem kesehatan yang berkualitas tinggi sekaligus terjangkau bagi seluruh AS.

Usung Reformasi Kesehatan dan Pembatasan Pengaruh Korporasi

Dalam kampanyenya, El-Sayed membawa sejumlah agenda progresif yang berfokus pada persoalan ekonomi dan kesejahteraan masyarakat.

Salah satu program utamanya adalah Medicare for All, sebuah usulan sistem layanan kesehatan universal dengan skema pembiayaan tunggal yang dikelola pemerintah. Program ini bertujuan memperluas akses masyarakat terhadap layanan kesehatan.

Selain itu, ia juga mendorong pembatasan pengaruh uang korporasi dalam politik Amerika Serikat. El-Sayed menilai besarnya keterlibatan perusahaan dan kelompok berkepentingan dalam pendanaan politik dapat memengaruhi proses pengambilan kebijakan.

Ia turut menyuarakan kritik terhadap kebijakan Amerika Serikat terkait Israel, termasuk dukungan militer Washington terhadap negara tersebut di tengah konflik Palestina. Berbagai agenda tersebut membuat El-Sayed dikenal sebagai salah satu tokoh progresif di Partai Demokrat.

Kehadiran Abdul El-Sayed di Senat AS menjadi babak baru bagi representasi Muslim dalam politik nasional Amerika Serikat. Pencapaian ini sekaligus menandai tonggak penting dalam perjalanan karier politiknya. [Syifaa]