Dari Pensiun Jadi Top Skor Sepanjang Masa Piala Dunia 2026: Lionel Messi, GOAT yang Sesungguhnya

Thephrase.id - Keputusan Lionel Messi untuk meninggalkan Timnas Argentina pada 2016 sempat menjadi titik paling gelap dalam perjalanan internasionalnya, terutama setelah kalah dari Timnas Chile di final Copa America melalui adu penalti dan membuatnya kembali gagal meraih gelar besar bersama negaranya.

Satu dekade setelah pernyataan itu, Messi justru masih berdiri sebagai kapten Timnas Argentina, bermain dua hari sebelum ulang tahunnya yang ke-39, dan mencatatkan diri sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa Piala Dunia.

Keputusan Messi untuk membatalkan pensiun tersebut membuka babak baru bagi Timnas Argentina, yang dalam beberapa tahun terakhir meraih dua gelar Copa America dan menjuarai Piala Dunia 2022 untuk pertama kalinya sejak 1986.

Pada laga melawan Timnas Austria, yang berlangsung tepat 40 tahun setelah Diego Maradona mencetak dua gol ke gawang Inggris pada perempat final Piala Dunia 1986, Messi kembali menulis sejarah lewat dua gol dalam kemenangan Timnas Argentina 2-0.

"Saya menikmati bermain dan bersenang-senang di lapangan, kami juga senang melihat orang-orang seperti ini, karena kami bisa memberi mereka kebahagiaan seperti ini," tegas Messi dilansir BBC.

Messi sempat gagal mengeksekusi penalti pada menit kedelapan, tetapi kesalahan itu tertutup sekitar 30 menit kemudian ketika ia mencetak gol ke-17 di Piala Dunia lewat tembakan rendah yang membuatnya melewati rekor Miroslav Klose sebagai pencetak gol terbanyak Piala Dunia.

Gol keduanya lahir pada masa tambahan waktu babak kedua setelah ia melepaskan penyelesaian dari sudut sempit melewati dua pemain bertahan Austria, sekaligus membawa koleksinya menjadi 18 gol dalam 28 pertandingan Piala Dunia.

Dalam enam edisi Piala Dunia yang diikutinya, Messi telah mencetak 13 gol sejak membatalkan pensiun dari Timnas Argentina, termasuk 12 gol setelah berusia 35 tahun, dengan 14 dari total 18 golnya lahir dari kaki kiri dan empat lainnya dari luar kotak penalti.

Statistik Messi di turnamen ini semakin menonjol karena ia mencetak seluruh lima gol Timnas Argentina, memimpin daftar top skor sementara, menjadi pemain ketiga yang mencetak gol dalam enam laga Piala Dunia beruntun setelah Just Fontaine dan Jairzinho, serta mencatatkan jumlah kreasi peluang terbanyak dalam sejarah turnamen dengan 76 peluang.

Messi juga mencatat sisi lain setelah menjadi pemain pertama yang gagal mengeksekusi penalti di Piala Dunia 2026, sekaligus menjadi pemain dengan jumlah penalti terbanyak yang diambil dan gagal dikonversi dalam sejarah Piala Dunia di luar adu penalti.

"Ada momen ketika saya sangat marah soal penalti itu, karena saya gagal dan menerimanya dengan sangat buruk, untungnya kami bisa membalikkan situasi, unggul, dan meraih tiga poin," beber Messi.

Timnas Argentina kini telah memastikan tempat di babak 32 besar, sementara laga melawan Timnas Yordania pada pertandingan terakhir penyisihan grup menjadi peluang berikutnya bagi Messi untuk menambah catatan sejarah, termasuk mengejar rekor assist Piala Dunia yang saat ini masih sejajar dengan Maradona.