Kontroversi Afrika di Tengah Perebutan Tiket ke Piala Dunia 2026, Status 6 Pemain Dicurigai akibat Naturalisasi

Thephrase.id - FIFA dijadwalkan mengeluarkan keputusan penting pada Senin, 16 Februari 2026, terkait protes resmi Nigeria atas status kelayakan pemain Timnas Republik Demokratik Kongo dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Agenda pertemuan tersebut akan membahas sejumlah isu, termasuk pengaduan yang diajukan Federasi Sepak Bola Nigeria atau NFF menyusul hasil babak play-off Afrika pada November 2025.

Langkah Timnas Nigeria menuju putaran final terganggu setelah kalah dari Timnas Republik Demokratik Kongo melalui adu penalti dengan skor 4-3 pada partai final playoff zona Afrika.

Setelah pertandingan tersebut, NFF melayangkan petisi resmi yang menyoroti dugaan ketidaksesuaian status enam pemain lawan yang disebut baru saja mengganti asosiasi nasional.

Dokumen keberatan itu diserahkan kepada FIFA pada 15 Desember 2025 dengan permintaan agar badan sepak bola dunia meninjau legalitas partisipasi para pemain yang dimaksud.

Sekretaris Jenderal NFF, Dr. Mohammed Sanusi, menyatakan keyakinannya terhadap materi pengajuan yang telah disampaikan dan menunggu hasil evaluasi dari FIFA.

"Kami memiliki kasus yang baik. Kami tidak melakukan sesuatu yang akan menjadi upaya sia-sia. Sejauh yang kami pahami, kami memiliki kasus yang kuat, dan kami menunggu keputusan FIFA atas keluhan yang telah kami ajukan," tegasnya.

Di tengah proses tersebut, gelandang Super Eagles, Alex Iwobi, menyampaikan harapan agar peluang tampil di putaran final tetap terbuka.

"Kami masih menunggu; semoga kami bisa pergi ke Piala Dunia," bebernya.

Apabila FIFA mengabulkan protes Nigeria, Super Eagles akan melaju ke babak Intercontinental Play-off Piala Dunia 2026 yang dijadwalkan berlangsung pada Maret 2026 di Meksiko dengan format enam tim.

Babak tersebut menyediakan satu tempat terakhir menuju putaran final yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Keputusan FIFA bukan hanya menentukan posisi Nigeria dalam siklus kualifikasi saat ini, tetapi juga berpotensi menjadi rujukan dalam penanganan sengketa kelayakan pemain di tengah dinamika regulasi kewarganegaraan sepak bola modern.