Thephrase.id - Lahir di Indonesia, tetapi besar di Brasil. Berkenalan lebih jauh dengan bakat dari Sao Paulo, lengkap dengan harapan dapat membanggakan negara tuan rumah Piala Dunia U-17 2023.

Welberlieskott De Halim Jardim atau Welber Jardim mulai menyadari ada sesuatu yang aneh di jejaring sosialnya. Jumlah pengikutnya bertambah dan terus bertambah.

Kotak masuk dan unggahannya dibanjiri pesan hingga permintaan dari pengggemar Indonesia. Fenomena itu membuat heran orang-orang di Akademi Sao Paulo.

Meski ia bermain untuk klub raksasa di Brasil, Sao Paulo, kesempatannya di Brasil terbilang kecil. Pada akhirnya ia memutuskan bermain untuk Timnas Indonesia usia muda.

“Dari nol menjadi seperti ini. Itu adalah ledakan (hari ini followers-nya di Instagram sudah lebih dari 70 ribu). Saat itulah orang-orang mulai mengatakan mereka butuh saya untuk bermain di Piala Dunia,” kata Welber, pemain berusia 16 tahun itu kepada FIFA.

“Pertama-tama saya pikir itu hanya obrolan biasa. Namun saya berpikir jika Indonesia menginginkan saya, mari kita lihat apa yang akan terjadi,” ujarnya.

Beberapa minggu kemudian rumor yang beredar di media menjadi kenyataan. Dengan pendekatan resmi dari PSSI, Indonesia memberi panggilan Welber mengikuti seleksi pembentukan skuad U-17 menuju Piala Dunia.

Sebagai bagian dari upaya mencari pemain yang memiliki darah Indonesia di seluruh dunia, para pengurus PSSI menghubungi ibu dari Welber. Darah Indonesia didapat Welber dari jalur ibu yang lahir di Banjarmasin.

Pada awalnya Welber, yang memiliki panggilan: Well di Sao Paulo, tidak tahu harus bagaimana dengan undangan itu. Namun saat ia mengobrol dengan rekan-rekannya di Akademi Sao Paulo, mereka langsung mendorong untuk menerima panggilan dari Indonesia.

“Teman-teman saya ikut gembira. Mereka bilang ini Piala Dunia, kesempatan yang hanya terjadi sekali saja,” kata Welber.

“Saya kemudian tanya kepada ibu dan mempersilakan pergi. Sejak itu keputusan telah diambil,” tambah Welber.

Kembali ke Tempat Asal

Welber lahir di Bali. Ayahnya, Elisangelo Jardim de Jesus, adalah mantan pemain yang pernah beredar di Indonesia. Ketika Welber berusia lima tahun, keluarganya pindah ke Brasil.

“Saya tidak pernah kembali sejak itu. Satu-satunya orang yang pulang adalah ibu. Saya masih sangat muda dan ingatan tentang Bali sangat indah, dengan pantai, dan sebagainya. Namun saya belum sempat pergi ke sana dan melihatnya lagi,” tutur Welber.

Ia mungkin jauh dari tempat kelahirannya, tetapi darah Indonesia mengalir dalam nadinya. Saat bertemu rekan satu tim di ruang ganti, Welber mengaku agak sulit memahami. Butuh waktu sekitar seminggu untuk merasa nyaman dan bisa berkomunikasi.

“Sejak saat itu semuanya berjalan baik. Saya lahir di Indonesia, sehingga bisa berbicara sedikit tentang bahasa tersebut,” ujar Welber.

Tugas yang lebih sulit adalah membiasakan diri dengan makanan. “Ini sangat berbeda. Saya pergi makan daging karena mengira itu akan seperti di Brasil. Namun ternyata di sini terlalu banyak lada dan saya tidak terbiasa. Saya sakit perut, tetapi perlahan sekarang mulai bisa memakannya,” kata Welber.

Kesempatan yang Pantas

Kini Welber hanya ingin melakukan apa yang paling disukainya, yaitu bermain sepak bola. Pada usia 6 tahun ia teken kontrak dengan tim futsal Palmeiras. Di usia 9 tahun beralih ke sepak bola dan pindah Sao Paulo. Awalnya ia berperan sebagai pemain tengah, di posisi ayahnya dahulu. Kemudian beralih sebagai bek sayap.

“Well adalah remaja yang berkarakter baik. Ia menjadi teladan dalam latihan dan pantas mendapatkan panggilan ke Piala Dunia,” kata Alexandre Silva, pelatih U-16 Sao Paulo.

“Ia pemain yang berkualitas tinggi, mampu membaca permainan dengan baik. Ia bisa memainkan pertandingan kompetitif dan melakukannya dengan baik. Seiring waktu ia makin dewasa dan akan menjadi pemain bagus di posisinya,” kata Silva.

Anutan Welber adalah bintang Fluminense, Marcelo, yang pernah bermain di Real Madrid. Bagi Indonesia, Welber adalah pemain serbabisa.

“Saya sangat gembira bisa bermain di Piala Dunia. Impian tiap anak yang suka sepak bola adalah bermain di Piala Dunia. Saya mendapatkan kesempatan itu dan memanfaatkannya semaksimal mungkin,” ujar Welber.