Lionel Messi Dapat Panggilan Terakhir dari Argentina, Lawan Benin Jadi Laga Perpisahan

Thephrase.id - Lionel Messi kembali masuk ke dalam Timnas Argentina untuk FIFA Matchday September-Oktober 2026, dengan duel melawan Timnas Benin yang dijadwalkan berlangsung di Buenos Aires pada 6 Oktober 2026 menjadi momen perpisahan sang penyerang dengan La Albiceleste di level internasional.

Keputusan tersebut menyusul pengumuman Messi pada Agustus lalu untuk mengakhiri kiprahnya bersama Timnas Argentina setelah negaranya kalah dari Timnas Spanyol pada final Piala Dunia 2026. Keputusan ini diambil di tengah masa sulit yang juga dialaminya setelah meninggalnya sang ayah, Jorge, serta pertimbangannya mengenai masa depan di dunia sepak bola.

Messi, yang kini berusia 39 tahun, sebelumnya mengakui bahwa keputusan untuk berhenti membela Timnas Argentina terasa sangat berat baginya, meski ia merasa telah memberikan seluruh kemampuannya dan tidak lagi memiliki sesuatu yang tersisa untuk dipersembahkan kepada tim nasional.

"Kami mengambil keputusan untuk mengundang pemain terbaik di dunia, simbol tim nasional kami, kapten kami, Lionel Andrés Messi, agar ia bisa mendapatkan perpisahan yang benar-benar layak pada 6 Oktober di sini, di Argentina," kata Presiden Federasi Sepak Bola Argentina, Claudio Tapia.

Estadio Monumental, markas River Plate di Buenos Aires yang memiliki kapasitas sekitar 85.000 penonton, akan menjadi tempat berlangsungnya pertandingan Timnas Argentina melawan Timnas Benin sekaligus panggung bagi Messi untuk menjalani laga terakhirnya bersama negara yang telah dibelanya selama bertahun-tahun.

Tapia juga menyatakan bahwa para pemain Timnas Argentina yang menjadi bagian dari keberhasilan menjuarai Piala Dunia 2022 akan diundang dalam pertandingan tersebut, sehingga perpisahan Messi diharapkan turut mempertemukan kembali sejumlah tokoh yang mengantarkan La Albiceleste meraih gelar dunia di Qatar.

Selama kariernya bersama Argentina, Messi mencatatkan diri sebagai pemain dengan jumlah penampilan dan gol terbanyak dalam sejarah tim nasional setelah membukukan 125 gol dari 207 pertandingan, selain mengantarkan negaranya menjuarai Piala Dunia 2022 sebagai kapten tim dan meraih delapan penghargaan Ballon d'Or sepanjang kariernya.

Rangkaian pertandingan Timnas Argentina sebelum menghadapi Timnas Benin akan dimulai dengan laga persahabatan melawan Timnas Bolivia di Cordoba pada 30 September 2026, dilanjutkan menghadapi Timnas Burkina Faso di Buenos Aires pada 3 Oktober 2026, yang membuat hukuman pembatasan kapasitas penonton dari FIFA diperkirakan telah dijalani sebelum pertandingan perpisahan Messi.

Timnas Argentina sebelumnya dijatuhi sanksi untuk menggelar dua pertandingan kandang dengan kapasitas stadion 50 persen, meski satu pertandingan dari hukuman tersebut ditangguhkan, sebagai buntut dari pelanggaran Kode Disiplin FIFA selama berlangsungnya Piala Dunia 2026.

Sanksi itu berkaitan dengan penggunaan pertandingan olahraga untuk demonstrasi yang tidak berhubungan dengan olahraga, pelanggaran perilaku tim, serta nyanyian dan gestur diskriminatif yang dilakukan oleh sebagian pendukung Timnas Argentina.