ThePhrase.id - Bulan depan, Badan Penerbangan dan Antariksa (NASA) Amerika Serikat, dijadwalkan akan mengirim kru baru pada SpaceX Dragon. Kali ini astronot Nicole Aunapu Mann, akan menjadi wanita asli Amerika atau Native-American  pertama yang melakukan perjalanan ke luar angkasa.

Astronot Nicole Mann akan menuju ke Stasiun Luar Angkasa Internasional, dengan peluncuran yang ditargetkan pada 29 September 2022. Dia akan bergabung dalam misi Crew-5 oleh astronot NASA Josh Cassada, astronot Badan Eksplorasi Dirgantara Jepang Koichi Wakata dan kosmonot Rusia Anna Kikina.

Ini adalah misi rotasi kelima ke Stasiun Luar Angkasa Internasional di mana tim akan melakukan 250 eksperimen ilmiah yang menurut NASA akan membantu memberi manfaat bagi kehidupan di Bumi dan mempersiapkan eksplorasi manusia di luar planet ini.

NASA mengatakan ini akan menjadi penerbangan luar angkasa pertamanya.

"Ini sangat menyenangkan. Saya pikir penting bagi kita untuk mengkomunikasikan hal ini kepada komunitas kita, sehingga anak-anak Native (pribumi) lainnya... menyadari bahwa beberapa hambatan yang dulu ada benar-benar mulai diruntuhkan," kata Nicole kepada Indian Country Today.

Lahir di California, Nicole Mann lulus dari Akademi Angkatan Laut AS dan sekarang memegang pangkat kolonel di Korps Marinir AS. Dia merupakan penerbang Angkatan Laut dan ditempatkan dua kali di atas kapal induk, menerbangkan misi untuk mendukung operasi tempur di Irak dan Afghanistan. Dia juga memperoleh gelar master di bidang teknik mesin dari Stanford.

Mann dipilih oleh NASA pada Juni 2013 sebagai salah satu dari delapan anggota kelas astronot NASA ke-21 yang fokus pada operasi stasiun ruang angkasa sebelum kemungkinan penugasan untuk misi masa depan ke bulan, asteroid dekat Bumi atau, akhirnya, Mars.

Sementara Mann akan mendapatkan tempat dalam buku-buku sejarah, astronot NASA John Herrington, anggota Chickasaw Nation, menjadi Native American pertama di luar angkasa ketika dia terbang dengan pesawat ulang-alik Endeavour pada tahun 2002.

Nicole Mann sendiri telah mengikuti pelatihan NASA Mann yang mencakup instruksi intensif dalam sistem Stasiun Luar Angkasa Internasional, spacewalks, pelatihan bahasa Rusia, robotika, pelatihan fisiologis, pelatihan penerbangan T-38 dan pelatihan bertahan hidup di air dan hutan belantara.

Nicole telah meraih berbagai penghargaan, termasuk dua Medali Udara, dua Medali Penghargaan Angkatan Laut dan Korps Marinir, dua Medali Prestasi Angkatan Laut dan Korps Marinir. [nadira]