Nasib Tragis Messi Iran, Buntut Foto Bersama Penguasa Dubai Berujung Pencoretan dari Skuad Piala Dunia 2026

Thephrase.id - Sardar Azmoun tidak masuk dalam skuad akhir Timnas Iran untuk Piala Dunia 2026. Berbagai laporan mengaitkan absennya penyerang berusia 31 tahun itu dengan unggahan foto bersama penguasa Dubai, Mohammed bin Rashid Al Maktoum, di tengah memanasnya konflik yang melibatkan Iran, Amerika Serikat, dan Israel.

Federasi Sepak Bola Iran pada Senin, 3 Juni 2026 mengumumkan daftar 26 pemain yang akan dibawa ke putaran final Piala Dunia, namun nama Azmoun kembali tidak ditemukan setelah sebelumnya juga dicoret dari skuad pada Maret 2026.

Penyerang yang kini membela Shabab Al-Ahli di Uni Emirat Arab (UEA) itu disebut memicu ketidakpuasan otoritas Iran setelah mengunggah foto bersama Mohammed bin Rashid Al Maktoum, sosok yang menjabat sebagai penguasa Dubai sekaligus Wakil Presiden dan Perdana Menteri Uni Emirat Arab.

Kontroversi tersebut muncul ketika kawasan Timur Tengah masih dibayangi ketegangan akibat konflik yang melibatkan Iran dengan Amerika Serikat dan Israel, sementara sejumlah fasilitas di UEA dilaporkan turut menjadi sasaran serangan selama periode tersebut.

Pencoretan pemain yang dijuluki Messi Iran itu menjadi perhatian karena ia selama bertahun-tahun merupakan salah satu pemain terpenting Timnas Iran dan memiliki catatan 57 gol dari 91 penampilan.

Keputusan pelatih Timnas Iran, Amir Ghalenoei, untuk kembali mengabaikan Azmoun sekaligus menegaskan bahwa mantan penyerang Rubin Kazan, Zenit Saint Petersburg, Bayer Leverkusen, dan AS Roma itu tidak masuk dalam rencana untuk menghadapi Piala Dunia.

Di tengah absennya Azmoun, Timnas Iran tetap membawa sejumlah pemain berpengalaman yang berkarier di luar negeri, termasuk Mehdi Taremi yang saat ini memperkuat Olympiakos di Yunani serta Alireza Jahanbakhsh yang bermain bersama klub Belgia, Dender.

Taremi menjadi salah satu dari sembilan pemain luar negeri yang dipanggil Timnas Iran, sementara lima pemain lainnya berasal dari klub-klub UEA dan dua pemain berkarier di Belgia.

Timnas Iran juga tetap memasukkan gelandang Shabab Al-Ahli, Saeid Ezatolahi, yang merupakan rekan setim Azmoun di level klub.

Menjelang turnamen, Timnas Iran memilih menjalani pemusatan latihan di Antalya, Turki, sebelum bertolak ke Tijuana, Meksiko, yang akan menjadi markas selama Piala Dunia 2026 berlangsung.

Perpindahan markas ke Meksiko dilakukan setelah Timnas Iran memperoleh persetujuan FIFA untuk mengubah lokasi persiapan akibat kompleksitas pengurusan visa masuk ke Amerika Serikat, yang sebelumnya direncanakan menjadi basis utama selama turnamen.

Timnas Iran akan memulai perjuangan di Grup G dengan menghadapi Timnas Selandia Baru pada 15 Juni 2026 di SoFi Stadium, California, kemudian melawan Timnas Belgia enam hari berselang sebelum menutup penyisihan grup dengan menghadapi Timnas Mesir di Lumen Field, Seattle, pada 26 Juni 2026.