Nicola Coughlan, Perjalanan Si Penelope Featherington yang Kini Naik Daun di Serial Bridgerton

ThePhrase.id - Nama Nicola Coughlan akrab terdengar di telinga banyak penggemar serial drama Bridgerton yang baru saja merilis musim ketiga part pertamanya pertengahan Mei lalu. Nicola berperan sebagai Penelope Featherington, gadis muda yang cerdas namun sering diremehkan oleh keluarganya.

Sering diremehkan dalam Bridgerton, nama Nicola sebagai aktris justru berhasil mencuri perhatian dengan aktingnya yang memukau. Di balik kilauan kostum Regency era dan intrik sosial yang mewarnai kehidupan Penelope Featherington, terdapat kisah perjalanan hidup seorang aktris berbakat bernama Nicola Coughlan.

Nicola Mary Coughlan atau Nicola lahir pada 9 Januari 1987 di Galway, sebuah kota yang indah di tepi pantai barat Irlandia. Tumbuh di Oranmore, Nicola tertarik pada dunia akting saat ia masih berusia lima tahun ketika ia menyaksikan kakaknya tampil dalam sebuah drama sekolah.

Pengalaman tersebut membuat Nicola langsung jatuh cinta di dunia akting dan memutuskan menjadi aktris. Di usia 10 tahun, Nicola mendapatkan peran kecil dalam film bertajuk My Brother's War (1997). Perempuan yang menyelesaikan pendidikannya di University of Ireland ini mendalami dunia peran dengan belajar di Oxford School of Drama dan Birmingham School of Acting. 

Nicola kemudian debut secara profesional dalam film pendek berjudul The Phantom Cnut di tahun 2004. Sejak saat itu, ia mulai menjadi pengisi suara dari  berbagai film animasi, seperti The Fairytales (2004-2005), Summer of the Flying Saucer (2008), hingga Thor: Legend of the Magical Hammer (2011).

Pada tahun 2012, Nicola sempat tampil singkat dalam serial televisi bertajuk Doctors sebagai Marie Callaghan dan sebagai peran pendukung dalam film Svengali di tahun 2013. 

Tak mulus, Nicola sempat kesulitan keuangan yang membuatnya harus kembali ke Irlandia dan mengalami depresi. Meski demikian ia tak pantang menyerah. Dengan dukungan keluarga, Nicola bangkit dan sempat bekerja paruh waktu di kampung halamannya.

Sambil bekerja, Nicola juga mengikuti akting untuk panggung teater bertajuk Jess and Joe Forever dan berhasil mendapatkan peran utama sebagai Jess di tahun 2015. Untuk pertunjukkan arahan sutradara Derek Bond ini, Nicola tampil di The Old Vic, Orange Tree Theatre, dan Traverse Theatre.

Titik balik kariernya muncul saat ia memerankan karakter utama bernama Clare Devlin dalam serial televisi Derry Girls di tahun 2018. Melalui seri ini, Nicola beradu akting dengan Saoirse-Monica Jackson hingga Louisa Harland. Meski telah ditayangkan awal 2018, popularitas dari seri Derry Girls melonjak pasca dirilis ulang di Netflix pada Desember 2018 dan menarik perhatian audiens global.

Selanjutnya, ia mulai menguji kemampuan aktingnya dengan berperan sebagai Hannah Dalton dalam drama periode Harlots yang berlatar waktu di London pada abad ke-18. Ia kemudian membintangi panggung bertajuk The Prime of Miss Jean Brodie (2018) di The Donmar Warehouse.

Setelah gagal mendapatkan peran Robin Buckley dalam seri Stranger Things musim ketiga, Nicola berhasil bergabung dengan seri bertajuk Bridgerton yang tayang perdana di tahun 2020. Dalam serial ini Nicola memerankan karakter ganda yaitu sebagai Penelope Featherington yang jarang terlihat dan sebagai penulis misterius bernama Lady Whistledown.

Karakternya ini makin naik daun setelah ia menjadi pemeran utama di musim ketiga Bridgerton dan beradu akting dengan Luke Newton yang berperan sebagai Colin Bridgerton. Setelah part 1 keluar di pertengahan Mei lalu, kini penggemar tengah menanti-nanti lanjutan kisah cinta antara Penelope dan Colin yang akan keluar 13 Juni mendatang.

Untuk mengobati kerinduan penggemar akan akting Nicola, dapat menikmati karya Nicola yang lain, seperti perannya sebagai Humble Joan dalam film Seize Them (2024), sebagai Queen Victoria dalam seri Dodger (2023), hingga sebagai Maggie dalam seri Big Mood (2024). [fa]