Rayan Cherki, Bakat Istimewa yang Mulai Menemukan Panggungnya di Manchester City

Thephrase.id - Gelandang Manchester City, Rayan Cherki, kembali menunjukkan penampilan impresifnya bersama saat menghadapi Crystal Palace dalam lanjutan Premier League 2026-2027 pada Sabtu, 29 Agustus 2026 dini hari WIB.

Pemain asal Prancis tersebut tampil sejak menit pertama di Selhurst Park dan menjawab kepercayaan pelatih Enzo Maresca melalui dua gol yang membantu Manchester City mengamankan kemenangan 4-1.

Cherki dikenal sebagai pemain yang terbuka dalam mengekspresikan perasaannya, termasuk ketika dirinya menilai penampilan kurang memuaskan. Hak ini seperti yang terlihat setelah pertandingan ketika ia memberikan jawaban penuh emosi dalam wawancara langsung di televisi.

Momen tersebut bahkan mengundang tawa Erling Haaland yang berada di samping Cherki saat menunggu untuk menyerahkan penghargaan pemain terbaik pertandingan kepada rekan setimnya tersebut.

Akan tetapi, kritik Cherki terhadap dirinya sendiri tidak bertahan lama karena pemain berusia 23 tahun itu justru memperlihatkan kualitasnya melalui dua aksi individu yang menjadi penentu kemenangan Manchester City pada babak kedua.

Cherki bergabung dengan Manchester City dari Lyon dengan nilai transfer sekitar 30 juta poundsterling (Rp720 miliar) dan pada musim sebelumnya mencatatkan 33 penampilan di Premier League, meski 14 di antaranya dimulai dari bangku cadangan.

Pada pertandingan pembuka musim ketika menghadapi Bournemouth, Cherki juga berperan setelah masuk sebagai pemain pengganti dan memberikan assist untuk dua gol yang tercipta pada penghujung pertandingan.

Maresca memberikan kesempatan kepada Cherki untuk menjadi starter ketika Manchester City bertandang ke markas Crystal Palace, dan sang pemain membayar kepercayaan tersebut dengan performa yang membuat pelatihnya memberikan pujian, termasuk atas kontribusinya ketika tim kehilangan bola.

"Dia bahagia dan saya juga bahagia, bukan hanya karena penampilannya dengan dua gol tersebut, tetapi juga karena kerja kerasnya tanpa bola," ujar Maresca dilansir BBC.

"Dia melakukan pressing dan memberikan penampilan lengkap, baik dengan bola maupun tanpa bola, Rayan adalah Rayan, kami mengenalnya," sambungnya.

"Dia mencintai sepak bola dan hal itu membuat pekerjaan kami bersamanya menjadi jauh lebih mudah, kualitas yang dia miliki saat ini membantu tim, bukan hanya melalui assist, tetapi juga gol," lanjutnya.

Gol pertama Cherki tercipta sembilan menit setelah babak kedua dimulai. Ia menerima umpan Phil Foden di tepi kotak penalti, melewati sejumlah pemain bertahan Crystal Palace dalam sebuah aksi individu sebelum melepaskan penyelesaian kaki kiri yang melewati kiper Dean Henderson.

Setelah Crystal Palace sempat memperkecil ketertinggalan, Cherki kembali mencatatkan namanya di papan skor melalui tembakan kaki kanan dari jarak sekitar 20 yard yang mengarah ke bagian atas gawang Henderson, sekaligus mengembalikan keunggulan dua gol Manchester City dan memastikan perannya sebagai salah satu pemain penting dalam kemenangan tersebut.