Rivalitas Klasik Argentina vs Inggris Memasuki Babak Baru, Lionel Messi Jadi Pemeran Utama di Piala Dunia 2026

Thephrase.id - Ada banyak pencapaian yang sudah diraih Lionel Messi sepanjang kariernya bersama Timnas Argentina, tetapi semifinal Piala Dunia 2026 menghadirkan satu pengalaman baru ketika La Albiceleste dijadwalkan menghadapi Timnas Inggris di Atlanta, Amerika Serikat, pada Rabu, 15 Juli 2026.

Partai tersebut menjadi pertemuan pertama Messi dengan Timnas Inggris sepanjang karier internasionalnya. Sebuah fakta yang cukup mengejutkan mengingat kapten Timnas Argentina itu telah mencatatkan lebih dari 200 penampilan serta mengoleksi 125 gol bersama negaranya.

Kesempatan bersejarah itu sempat terancam tidak terjadi setelah Timnas Argentina mendapat perlawanan sengit dari Timnas Swiss pada babak perempat final. Albiceleste akhirnya memastikan kemenangan 3-1 melalui babak perpanjangan waktu sehingga berhak melangkah ke empat besar.

Meski gagal mencetak gol untuk pertama kalinya pada Piala Dunia ini, Messi masih memimpin daftar pencetak gol terbanyak Piala Dunia 2026 bersama penyerang Timnas Prancis, Kylian Mbappe, dengan koleksi delapan gol, sekaligus mempertahankan statusnya sebagai top scorer sepanjang sejarah Piala Dunia.

Sepanjang karier internasionalnya, Messi sebenarnya belum pernah sekalipun tampil menghadapi Timnas Inggris karena ketika kedua negara terakhir kali bertemu dalam laga persahabatan di Jenewa pada November 2005.

Penyerang kelahiran Rosario itu sedang menjalani hukuman larangan bermain setelah menerima kartu merah hanya 30 detik seusai menjalani debut senior melawan Hungaria beberapa bulan sebelumnya.

Tanpa kehadiran Messi, pertandingan persahabatan tersebut dimenangi Timnas Inggris dengan skor 3-2 berkat dua gol dramatis Michael Owen.

Sementara kini, hampir 21 tahun berselang, sang peraih delapan Ballon d'Or akhirnya berkesempatan merasakan langsung atmosfer rivalitas klasik Timnas Inggris kontra Timnas Argentina di panggung Piala Dunia.

Messi memasuki semifinal dengan catatan impresif menghadapi banyak negara, termasuk mencetak 11 gol ke gawang Timnas Bolivia, tujuh gol saat menghadapi Timnas Venezuela, enam gol ke gawang Timnas Uruguay, lima gol ke gawang Timnas Brasil.

Serta masing-masing tiga gol ketika bertemu Timnas Kroasia, Timnas Swiss, dan Timnas Prancis, sedangkan dari seluruh negara yang pernah dihadapinya lebih dari satu kali, hanya Timnas Qatar yang belum pernah dibobolnya.