Semifinalis Piala AFF 2020: Thailand Juara Grup A, Singapura Runner-up

ThePhrase.id – Thailand menduduki puncak klasemen Grup A setelah mengalahkan Singapura 2-0, Sabtu (18/12/2021). Dua gol kemenangan Thailand masing-masing dihasilkan melalui Elias Dolah menit ke-31 dan Supachai Jaided pada akhir babak pertama (48’). Tambahan tiga poin dari kemenangan ini membuat Timnas Thailand mengumpulkan total poin 12 alias tak terkalahkan selama penyisihan Grup A, dan melaju ke semifinal sebagai juara grup. Sementara itu, Singapura, meski takluk dari Thailand di laga terakhir Grup A ini, berhasil ke semifinal sebagai runner-up grup, mengoleksi total poin sembilan dari empat pertandingan. Bermain di National Stadium, Thailand tampil beda dengan melakukan rotasi besar-besaran. Pelatih Alexandre Polking memilih mengistirahatkan seluruh penghuni starting XI di laga ini. Meski berisiko, pelatih keturunan Brasil-Jerman itu punya alasan tersendiri. Dia juga enggan tim asuhannya disebut meremehkan lawan. "Kami tahu berisiko untuk mengubah begitu banyak pemain, tetapi mereka telah bekerja keras dalam latihan dan pantas mendapatkan kesempatan untuk tampil. Dengan begitu, kami bisa lebih segar tampil di semifinal. Tapi, itu tidak berarti apa-apa, tentang mengirim pesan atau semacamnya," ujar Alexandre Polking seusai pertandingan.

Di sisi lain, kendati kalah dalam duel ini, Singapura menyambut gembira keberhasilan ke semifinal. Bahkan sang pelatih, Tatsuma Yoshida, tak kuasa menahan air mata. Pelatih asal Jepang itu begitu emosional dengan tiket semifinal di tangan. "Kami sedang dalam perjalanan, kami bukan negara level atas, tetapi kami berada di semifinal untuk pertama kalinya dalam sembilan tahun," tuturnya. "Jika ada kesalahan itu harus ditujukan ke saya, saya bukan Pep Guardiola, saya Tatsuma Yoshida dari Jepang, tapi saya bangga dengan Singapura, saya mencintai Singapura dan sekarang saya ingin menangis," kata Yoshida dalam sesi konferensi pers setelah pertandingan. Thailand dan Singapura masih menanti lawan di semifinal. Calon lawan mereka, dari Grup B, memainkan pertandingan terakhir di penyisihan grup pada Minggu (19/12/2021) malam. [fa]